Depuis sept ans, le taux d’emploi des seniors augmente sous l’effet conjugué de la baisse des départs anticipés, des changements démographiques et des réformes des retraites. Celui-ci est passé de 30 % en 2000 à 51 % en 2017 selon le rapport sur « les seniors, l’emploi et la retraite », publié par France Stratégie le 1^er octobre 2018. Les Français partent aujourd’hui à la retraite à 61 ans et 10 mois en moyenne, soit un an plus tard qu’en 2003. « C’est désormais plutôt autour des âges de 60-62 ans que le taux d’emploi tend à baisser », constatent les auteurs, Emmanuelle Prouet et Julien Rousselon. Mais si progrès il y a, le taux d’emploi des 60-64 ans reste néanmoins toujours très en dessous de la moyenne européenne, à un peu moins de 30 % en 2017 contre plus de 42 % dans l’Union européenne. Si l’espérance de vie augmente, les stéréotypes, eux, demeurent. L’âge constitue en France l’un des premiers motifs de discrimination au travail. La santé est un autre frein à l’emploi des seniors : plus de la moitié des personnes sortent prématurément de l’emploi en raison de problèmes de santé. « 28 % des seniors enquêtés » évoquent des conditions de travail difficiles, voire pénibles. « Une liberté de choix sans qualité de vie au travail ne s’exercera pas dans un sens favorable à la poursuite de l’activité », concluent les auteurs. Selon eux, « les mesures qui visent le prolongement des carrières ne peuvent faire l’impasse sur un renforcement des logiques préventives dans le cadre d’une politique de gestion des âges plus globale. Il s’agit en l’espèce de prévenir l’usure professionnelle, notamment par une amélioration des conditions de travail en amont des fins de carrière, mais aussi d’agir sur les leviers que sont la formation professionnelle tout au long de la vie, une gestion intergénérationnelle des emplois et des compétences au sein des entreprises et des organisations qui permettrait par ailleurs de faire évoluer les représentations ». S’arrêter de travailler n’est en effet pas toujours un choix. Outre le désir de « profiter de la retraite le plus longtemps possible », motif de départ cité par 77 % des personnes interrogées, l’atteinte de l’âge légal d’ouverture des droits (pour 69 %) et le bénéfice du taux plein (pour 67 %) jouent également un rôle important dans la prise de décision. Les auteurs du rapport y voient un « impact fort » des règles du système de retraite « qui structurent l’arbitrage entre niveau de pension et durée de retraite » sur le choix de décider d’arrêter [ou pas] de travailler. Bilan : sur dix Français de 60 ans, quatre sont en emploi, trois sont à la retraite et trois sont au chômage ou inactifs.