GEO Group, une société privée qui gère des centres de détention, dont celui de Tacoma (État de Washington), doit payer le salaire minimum aux immigrants détenus en attente d’une décision sur leur sort, dont la possibilité d’un renvoi dans leur pays s’ils sont sans papiers, selon une récente décision d’un tribunal fédéral. GEO Group fait en effet travailler ces détenus – au nettoyage ou en cuisine – et ne les paie jusqu’à présent qu’un dollar par jour. L’État fédéral, mais aussi des détenus, avait porté plainte contre l’entreprise dès 2017. Lors d’un premier procès, le jury n’avait pas réussi à se mettre d’accord sur un verdict. « Une entreprise qui gagne des millions a exploité des immigrants détenus pour se remplir les poches, a déclaré le procureur général à l’issue de ce nouveau procès. La décision envoie un message clair : nous ne tolérons pas ce genre d’abus. » Sans compter que cette main-d’œuvre quasi gratuite prive les habitants des alentours d’un emploi… Les jurés vont maintenant devoir déterminer combien chaque immigrant détenu qui a travaillé dans les centres gérés par le groupe doit recevoir en compensation. Les montants totaux pourraient s’élever à plusieurs millions de dollars. D’autres poursuites, contre GEO Group ainsi que d’autres sociétés privées qui gèrent des prisons, sont en cours en Californie, au Nouveau-Mexique et dans le Colorado, notamment.