J'ai un message pour les patrons de la corporate America : vous feriez mieux de tenir vos engagements envers vos retraités et de mettre de côté les réserves nécessaires. » Le 5 décembre dernier, alors que George Bush, en visite dans une usine de Caroline du Nord, tapait du poing sur la table, la deuxième compagnie de téléphone du pays, Verizon, annonçait le gel du fonds de pension auquel avaient accès ses cadres. Au lieu de continuer à leur verser une pension mensuelle fixe, la société les encouragera à investir une partie de leur salaire tout au long de leur vie active dans les plans d'épargne retraite défiscalisés « 401 (k) ». La contribution de Verizon se limitera à doubler la somme investie par ses employés, dans la limite de 6 % du salaire, et s'arrêtera le jour de leur départ en retraite. 50 000 salariés seront affectés par cette mesure à partir du 30 juin prochain, mais pas les 200 000 retraités actuels ni les 105 000 travailleurs syndiqués de l'entreprise. Un nouvel avertissement pour les cotisants des 31 000 fonds de pension d'entreprise, qui peuvent de moins en moins compter sur leur patron pour leurs vieux jours. Avant Verizon, Hewlett-Packard, IBM, la société de services pétroliers Halliburton ou les magasins Sears ont déjà bloqué leurs caisses de retraite pour faire des économies. Et personne n'a oublié le cas de United Airlines, autorisé par la justice à cesser de payer les retraites de ses 120 000 ex-salariés pour cause de déficit.