Souvent employée pour décrire les caractéristiques d’un bon leader, l’expression « être exemplaire » porte à confusion. Les managers l’associent souvent à être parfait, faire mieux que les autres, bref, c’est lourd à porter.
Peut-être faudrait-il revenir à l’esprit des choses, sans se bloquer sur les mots. D’ailleurs, plutôt qu’être exemplaire, je préfère utiliser l’expression « inspirer par l’exemple ». D’abord parce qu’elle est construite avec un verbe d’action. Ensuite parce qu’elle permet des échanges beaucoup plus riches sur tout un ensemble de comportements utiles pour animer une équipe.
Cohérence. L’exemplarité signifie avant tout appliquer à soi-même les règles que l’on demande aux autres de respecter : arriver à l’heure le matin, être discipliné en réunion, ne pas lire ses mails sur son mobile pendant qu’une personne parle, tenir ses engagements, transmettre les informations en temps voulu, être clair sur ses demandes, bref, éviter de rejoindre le groupe des “« Faites ce que je dis et pas ce que je fais”.
Simplicité. Inspirer par l’exemple ne veut pas dire être parfait. Il s’agit plutôt de rester simple, abordable, accessible, au point que chacun puisse se dire : cette simplicité est à ma portée, on ne me demande pas de jouer un rôle ni de prétendre être Superman… Malheureusement, beaucoup de managers croient qu’en montant dans la hiérarchie, on doit devenir “chef” avec tous les comportements distants et supérieurs qui vont avec.
Présence côte à côte. Un manager “exemplaire” n’est pas au-dessus de la mêlée, ni supérieur à ses collaborateurs. Il est avec ses équipes, il partage leur quotidien, il contribue aux tâches ingrates. Il écoute avec intérêt, s’enquiert des soucis des uns et des autres, prend une part active dans la mise en place des solutions. Il s’engage sur le terrain.
Donner l’exemple, c’est aussi se montrer juste, droit et digne, y compris dans les situations tendues, ou lorsque certains interlocuteurs se révèlent particulièrement pénibles, égoïstes ou de mauvaise foi. On n’imagine pas admirer les réactions agressives d’un responsable peu maître de lui, tourmenté par la vengeance ou montant des coups tordus pour manipuler autrui.
Inspirer par l’exemple rime enfin avec authenticité et courage. Authenticité, pour ne pas se raconter d’histoires, pour communiquer avec les autres en restant relié à ses vrais sentiments, et en sachant les partager sous une forme appropriée. Courage, pour oser prendre des positions audacieuses, au lieu de se réfugier dans les réactions de survie du cerveau reptilien : l’attaque, l’inhibition ou la fuite. Ce qui, en entreprise, se traduit par l’agressivité, l’attentisme ou la couardise. Inspirer par l’exemple, c’est donner envie à son entourage d’avancer dans une direction nouvelle et courageuse, parce que l’on y croit et que cet élan reflète une haute idée de la dignité humaine.
Meryem Le Saget est conseil en entreprise à Paris, <
