LES CONDITIONS DE TRAVAIL sont un enjeu important du dialogue social dans l’entreprise, mais elles tendent à se dégrader tout au long de la chaîne de délégation de sous-traitance. En bout de chaîne se trouvent les salariés les plus mal payés, les plus précaires et ceux dont les conditions de travail sont les plus mauvaises. Les auteurs, spécialistes à l’Anact des questions de la qualité de vie au travail, dressent un état des lieux de la sous-traitance en France afin de comprendre la logique de cette dégradation des conditions d’emploi et de travail chez ces fournisseurs. Depuis les années 1970, l’externalisation était un moyen pour les entreprises de gagner en réactivité et en agilité. Il s’agissait au départ de faire des économies et de maximiser les profits en focalisant l’activité sur les segments à forte valeur ajoutée. Cet objectif gestionnaire qui subsiste se double maintenant de la nécessité de pouvoir recourir à des performances externes pointues que l’entreprise ne peut entretenir en interne. Par ailleurs, la rationalisation qualitative et quantitative de la production suppose de faire totalement confiance aux sous-traitants. Il est donc de l’intérêt bien compris du donneur d’ordre d’instituer avec la sous-traitance des partenariats gagnant-gagnant du double point de vue de la performance et des conditions de travail.