Quatre fabricants de composants électroniques, Motorola, ST Microelectronics, Philips et TSMC, se sont associés, la semaine dernière, pour créer un complexe de recherche et développement et de fabrication à Crolles, près de Grenoble, se dotant ainsi d'une plate-forme de développement pour leur projet consacré aux tranches de silicium de 300 nm. L'investissement, le plus important en France dans le domaine industriel depuis dix ans, s'élève à un peu plus de 2,1 milliards d'euros sur la période 2002-2005, et pourrait atteindre 2,8 milliards d'ici à 2008 sur le seul site de Crolles.

Les pouvoirs publics se sont fortement impliqués et participent au montage financier à hauteur de 543 millions d'euros (395 millions de l'Etat et 148 millions des collectivités locales) à l'échéance 2007. A l'inverse de ce qui s'était passé à Toulouse, avec Motorola, où les aides publiques avaient été assorties d'une contrepartie sociale : ne pas faire de plan social jusqu'en 2004 et maintenir l'activité jusqu'en 2006 (voir Entreprise & Carrières n° 611), les fabricants n'ont pris aucun engagement. Les pouvoirs publics espèrent, néanmoins, la création de 1 500 emplois directs et de 4 500 emplois indirects.

Les directions de Motorola et de ST Microelectronics, pour leur part, annoncent la création de 1 000 emplois directs dont 440 postes de chercheur et 560 d'ingénieur d'ici à 2005. Ces nouveaux salariés, qui devraient commencer d'arriver en septembre prochain, viendront s'ajouter aux 200 déjà en poste sur le site, actuellement en fin de construction, et aux 2 800 du précédent site, datant de 1992, désormais baptisé Crolles 1. Les fabricants comptent que ces 1 000 nouveaux emplois en créent 3 000 indirects (sous-traitants, commerces...). « Ce ratio de 1 pour 3 est couramment utilisé dans le secteur de la microélectronique », précise la direction de ST Microelectronics.

Même si les aides pu- bliques ont, sans doute, été un élément déterminant dans le choix du site, les fabricants préfèrent invoquer la proximité du Léti (Laboratoire d'électronique, de technologie et d'instrumentation), appartenant au Commissariat à l'énergie atomique (CEA), du pôle universitaire de Grenoble et de dix écoles d'ingénieurs, d'où sortent, chaque année, quelque 2 300 diplômés.

Ce nouveau complexe se traduira-t-il, pour autant, par des embauches locales ? Rien n'indique que les quatre fabricants fassent appel à des ressources externes. Motorola précise, ainsi, avoir ouvert des postes sur son intranet. Dans un premier temps, les créations de poste à Crolles devraient donc résulter d'un transfert de compétences.