La métaphore la plus usuelle pour désigner l'activité du manager est empruntée à l'art noble de la navigation maritime, voire aérienne, quand ce n'est pas à la course automobile : le manager "pilote" son entreprise contre vents et marées. A la proue de sa galère, il perce de son regard de visionnaire les lourdes ténèbres de la conjoncture pour aborder, avec le moins de casse possible, aux rives enchantées de la réussite. Il se doit d'être un "fonceur", désireux d'être toujours dans le peloton de tête des entreprises performantes.

Nathalie Esnault et Christian Maige, spécialistes en stratégie, sont bien placés pour savoir que cette vision romantique tient largement du mythe, et que la réalité est plus incertaine, dans la tourmente des influences contradictoires : intérêt des actionnaires, des salariés, aléas de la gestion des hommes et des situations économiques.

L'art du manager leur semble plutôt tenir de l'art de l'équilibriste qui, sans cesse, contrebalance un mouvement par un autre pour avancer droit ou, tout simplement, ne pas se casser la figure. C'est avec la relativité de cet héroïsme quotidien que les auteurs se proposent, non seulement, de familiariser leur lecteur, mais encore de le préparer autant que faire se peut.

Un ouvrage qui désespère si peu des difficiles conditions de la réalité qu'il se propose de transformer les différentes contraintes du manager dans l'exercice de sa fonction en opportunités organisationnelles et techniques au service de la performance.

Nathalie Esnault est consultante à la Cegos et psychosociologue. Elle intervient dans la formation au management et dans le déploiement des stratégies.

Christian Maige est docteur en gestion et consul-

tant en organisation. Après une carrière dans l'industrie et les services, il dirige actuellement un cabinet spécialisé dans la stratégie d'entreprise.