Maître de conférence de droit public à la faculté de droit de Brest, après avoir été inspecteur du travail, Jacques Le Goff est bien placé pour faire la synthèse des différents aspects à prendre en compte dans les relations collectives de travail.

Au-delà des réglementations dont il rappelle le détail, mais surtout qu'il resitue dans le contexte pratique de l'entreprise, qu'il connaît bien, l'auteur met en perspective les pratiques actuelles pour leur donner tout leur sens.

Au rang des éléments de contextualisation qu'il présente : l'histoire, qui permet d'appréhender le droit collectif actuel comme l'aboutissement d'un système législatif vivant et en incessante recomposition ; la sociologie, qui permet d'entrer dans la logique des conflits du travail mais, également, la science politique, qui aide à situer ces logiques dans la perspective du pouvoir et des rapports d'influence des partis et des tendances.

Le tour de force de Jacques Le Goff n'est pas seulement de proposer une véritable somme de tous ces aspects à prendre en compte pour comprendre les relations collectives du travail, c'est surtout de rendre passionnant ce sujet, a priori plutôt rébarbatif, en l'illustrant abondamment de cas concrets qui colorent, de manière vivante, les problématiques les plus absconses.

Un ouvrage postfacé par Edgar Morin, dont l'ambition est de faire le point sur un siècle de démocratie sociale. Ajoutons encore que ce livre est la seconde partie d'un dytique dont la première partie concernait les relations individuelles du travail.