Depuis quelques jours, le quartier sensible des "4 000" à la Courneuve (Seine-Saint-Denis) et celui des Minguettes, dans la banlieue lyonnaise, ont un autre point commun : celui de figurer sur la carte des 41 nouvelles zones franches urbaines (ZFU) dévoilée, le 29 janvier dernier, en Conseil des ministres, par Jean-Louis Borloo, ministre délégué à la Ville et à la Rénovation urbaine. Si le projet de loi est voté, en avril prochain, ces créations viendront s'ajouter aux 44 ZFU déjà existantes, soit un total de 85 zones franches - dont 22 en Ile-de-France. En outre, les mesures de renforcement des exonérations fiscales et sociales, adoptées en décembre 2002 - à l'issue des cinq ans d'exonération à taux plein, la durée d'exonération à taux dégressif pour les entreprises qui emploient moins de cinq salariés, passe de trois à neuf ans (dont cinq ans à 60 %, deux ans à 40 % et deux ans à 20 %) - devraient donner un nouvel élan à ce dispositif.

Se fondant sur l'expérience positive des premières années (installation de 10 000 nouvelles entreprises, création de 35 000 emplois nets, dont 85 % en CDI, et occupés à 30 % par des habitants du quartier), le ministre de la Ville mise sur la création de « 80 000 à 100 000 emplois » sur les cinq prochaines années. Rouvrir les commerces pour ramener la vie dans les quartiers, tel est l'objectif du gouvernement. Pour y parvenir, les élus locaux sont invités à favoriser l'ouverture de guichets uniques, réunissant représentants des chambres consulaires, des banques solidaires, de l'ANPE, de la DDTE, des missions locales, etc. Et, surtout, à développer, en parallèle, un projet global de rénovation urbaine du quartier, « condition de la performance du dispositif », selon Jean-Louis Borloo.