Pas de cravate, sauf pour les clients japonais. Un espace de bureaux ou- verts. Des horaires de travail à la carte. Melexis, fabricant belge de semi-conducteurs intégrés, présente tous les aspects d'une start-up au management très souple. Pourtant, l'entreprise compte, aujourd'hui, 500 salariés. Melexis a, en fait, organisé son personnel a minima afin de conserver l'esprit convivial des débuts.

A partir de 12 salariés, les trois fondateurs de la société décident d'encadrer son développement. « Il faut définir les tâches plus concrètement, on ne peut plus tout faire », explique le jeune trio de direction. Il se répartit les tâches : Roland du Châtelet, président et directeur financier, Rudi DeWinter, directeur général et de la recherche, François Chombar, directeur commercial.

Puis, au milieu des années 90, quand la société franchit le seuil des 30 personnes, des règles apparaissent : « Il faut simplement veiller à dire quand on part en vacances et faire une note », résume son président. Atteignant 100 personnes, Melexis se divise en unités de production (business units), une dizaine actuellement, où des postes dédiés aux ressources humaines sont créés. Mais ces quelques responsables RH, chargés d'une ou deux BU, selon leur taille, s'occupent uniquement de l'administration quotidienne. C'est un cabinet de consultants extérieur, ACT-Partners, qui traite de « l'aspect plus psychologique », selon Roland du Châtelet, et vient, par exemple, évaluer les capacités des candidats à assurer telle ou telle responsabilité. Le cabinet participe même au comité stratégique, à titre d'expert.

Pour la direction, cette GRH externe assure que « soient posées les bonnes questions ». Et, selon le représentant d'ACT-Partners, Jef Brouwers, l'esprit convivial a aussi subsisté grâce à « une gestion positive des responsabilités ». « Le travail en équipe est une valeur clé ; les titres et les cartes de visite ne sont pas notre problème ; faire des erreurs est normal et acceptable, les répéter sans cesse ne l'est pas ; quiconque a la liberté et le droit de remettre en question toute procédure ou pratique et de faire des propositions d'amélioration... », décline, notamment, la charte interne des dix valeurs de la société. Melexis ne conserve que trois niveaux de hiérarchie : les dirigeants-fondateurs, les chefs d'unité, et le reste des salariés.

En outre, pour garder l'esprit des origines, « small is beautiful », « nous ne voulons pas nous agrandir au niveau de chaque structure mais plutôt démultiplier les organisations », dit Roland du Châtelet. La plus grosse unité de production compte 150 personnes.