La publication des chiffres du chômage anglais a dû faire pâlir de jalousie François Fillon : d'après le BIT (Bureau international du travail), il s'établit à 4,9 % (et, même 2,9 % selon l'Office national des statistiques) outre-Manche, alors qu'en France, il caracole à près de 10 %. C'est pour cette raison que le ministre des Affaires sociales se dit favorable au renforcement du contrôle des chômeurs. L'idée a déjà été émise par Jean Marimbert, auteur du rapport sur le rapprochement des services publics de l'emploi et, plus récemment, par la Cour des comptes.

Son projet ? Créer un système d'indemnisation des chômeurs qui serait « gradué » en fonction des efforts entrepris pour retrouver un emploi. « Je ne dis pas qu'il faut contraindre les chômeurs à accepter des niveaux d'emploi et de qualification qui soient complètement différents de ce qu'ils sont en droit d'attendre du fait de leur diplôme ou de leur expérience, mais le système doit être un peu plus sous tension et un peu plus contraint », a ajouté le ministre, sur RMC, le 12 février.

Quelques jours auparavant, 37 chômeurs, radiés des listes de l'Unedic depuis le 1er janvier, au nom des nouvelles règles de calcul des droits, ont porté plainte auprès du tribunal des référés de Marseille. L'objet du litige porte sur une éventuelle "rupture de contrat" commise par l'organisme d'indemnisation. Le tribunal devrait rendre son jugement le 20 février. Près de 1 000 plaintes similaires auraient été déposées, depuis début janvier, dans plus de 45 tribunaux français, selon les associations de chômeurs.