La Cour de justice des communautés européennes a été très claire, le 18 mars dernier, en estimant qu'une salariée « doit pouvoir bénéficier de son congé annuel lors d'une période distincte de son congé de maternité, même si ce dernier coïncide avec celui fixé à titre général, par un accord collectif, pour les congés annuels de l'ensemble du personnel ». Une distinction d'autant plus incontournable que ces deux congés n'ont pas la même finalité. L'un a pour but le repos effectif du salarié dans un souci de protection efficace de sa sécurité et de sa santé ; tandis que l'autre vise à la protection de la condition biologique de la femme pendant cette période et à la protection des rapports particuliers entre la femme et son enfant après la naissance.