Depuis quelques années, une tendance au rééquilibrage entre la vie personnelle et la vie professionnelle se dessine. La réduction de la durée hebdomadaire du travail a représenté un temps fort de cette évolution.

Moins visibles, mais tout aussi déterminants dans l'évolution du rapport au travail, sont les congés pris par les salariés dans l'objectif de réaliser un projet personnel, du congé sabbatique au congé parental, en passant par les congés pour création d'entreprise ou formation.

Car l'un des aspects de la réalité du travail, aujourd'hui, est le fait qu'avec l'exacerbation de la concurrence économique, la vie en entreprise frôle souvent l'insupportable, conduisant le salarié, qui avance le nez sur le guidon, à souhaiter prendre du recul par rapport à sa situation professionnelle, voire à en changer, dans l'espoir que l'herbe sera plus verte ailleurs.

Quoi qu'il en soit, en ayant recours aux différentes possibilités légales de congés, le salarié exprime qu'il entend gérer sa vie et sa carrière, autrement dit, qu'il se veut une personne existant par elle-même et pas seulement par sa place sociale définie par son rôle dans une organisation.

L'objectif de l'ouvrage est de fournir au lecteur un inventaire des congés "choisis" et de poser leurs cadres juridiques, leurs limites, ainsi que les procédures à respecter... Son but est de fournir, aux salariés comme aux services ressources humaines, les outils juridiques pour gérer la mise entre parenthèses de la vie professionnelle de la façon la plus efficace possible.