«Le brouillard » : telle est la métaphore choisie par les auteurs de la note de conjoncture sociale 2004 d'Entreprise & Personnel, pour qualifier le climat social de l'année écoulée.

Ce climat a été marqué, notent-ils, par l'ambivalence, tant des dirigeants politiques que des syndicats et des électeurs, ainsi que par un attentisme généralisé et un dialogue social au point mort.

Si ce calme « trompeur » va vraisemblablement se poursuivre dans les mois qui viennent, les auteurs estiment qu'il pourrait aussi, à la faveur de tensions politiques et d'une dégradation de la situation économique, mener à un durcissement social, notamment autour de la question des délocalisations, « au premier rang des préoccupations, non seulement en France, mais, plus largement, dans les pays industrialisés ».