En 2003, pour la deuxième année consécutive, les embauches en contrat d'apprentissage dans le secteur marchand ont reculé de 2 %, à 232 800 nouveaux contrats. Selon la Dares, cette diminution concerne tous les secteurs d'activité, à l'exception du bâtiment et de la coiffure.

En décembre 2004, les offres d'emploi à durée indéterminée parues dans la presse nationale et régionale ont baissé de 3 % par rapport à décembre 2003, selon Manpower. L'indice «cadres», qui comptabilise les annonces de postes de niveau cadre en CDI, est resté stable durant cette période.

La durée hebdomadaire collective moyenne du travail des salariés à temps complet (hors salariés au forfait jours) s'est établie à 35,6 heures à la fin du 3e trimestre 2004. Elle est restée stable sur le trimestre, mais aussi sur un an. Au 30 septembre 2004, 79,3 % des salariés à temps complet des entreprises de 10 salariés ou plus avaient une durée de travail hebdomadaire de moins de 36 heures.