« Le vieillissement impacte le salarié à trois niveaux : la santé, les compétences et la motivation. Donc, il faut travailler sur l'ergonomie des postes et des organisations, développer la formation et le transfert de compétences après 45 ans et sensibiliser les managers », estime Gilles Tabellion, directeur associé d'Itaque, un cabinet de conseil et de formation porteur, sur la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, d'un projet Equal de «non-discrimination à l'emploi en matière d'âge». Initié en juin 2002 pour se terminer en juin prochain, «Compétences Quinquas» réunit 17 partenaires français, dont des grandes entreprises et des organisations syndicales.

Première étape : une phase d'étude documentaire. Itaque a étudié les freins au réemploi des plus de 50 ans et l'impact, sur un territoire, du maintien dans l'emploi de ces personnes. « Puis, nous avons réalisé un diagnostic dans deux entreprises partenaires, Eurocopter et ASF, explique Gilles Tabellion. Au total, nous avons rencontré 260 cadres et non-cadres de plus de 45 ans. Nous les avons interrogés sur leur perception du vieillissement, de la retraite ou encore des capacités développées avec l'âge. Notre but était de croiser les stratégies des directions en matière de maintien au travail des salariés âgés avec les aspirations des personnels concernés. »

Une démarche similaire a été engagée dans la société Ducros-Mac Cormick, en préalable à des actions d'accompagnement et de formation des commerciaux confrontés à l'introduction de nouveaux outils. « Les autres entreprises partenaires ont été informées des travaux menés chez Eurocopter et ASF et nous ont fait part de leurs propres observations », ajoute Gilles Tabellion.

Ce travail permet à Itaque de développer «un diagnostic socio-organisationnel et ergonomique» et des modules de formation qu'il propose à des PME-PMI de la région ; 26 ont accepté de se soumettre au diagnostic. La moitié d'entre elles souscrivent à l'un des quatre modules de formation. Le premier est destiné aux managers et porte sur le développement du potentiel des seniors. Le second s'adresse aux salariés et aborde les questions d'hygiène de vie, de santé et de sécurité au travail après 50 ans.

Un troisième module, conçu pour les référents ou responsables de santé des PME, s'appuie sur le document unique d'évaluation des risques établi par l'entreprise pour travailler sur l'aménagement des postes de travail et l'amélioration des conditions de travail.

Enfin, le dernier module propose du transfert de compétences. « Celui-ci intéresse beaucoup les PME-PMI, indique Gilles Tabellion. A l'inverse, elles sont encore peu sensibles aux autres aspects du maintien dans l'emploi. Il faut bien le dire, elles se préoccupent peu des conditions de travail et du développement des compétences des seniors. »

Equal est un programme d'initiative communautaire (PIC) destiné à lutter contre les discriminations et les inégalités dans le monde du travail, dans le cadre de partenariats transnationaux. Les projets retenus au titre d'Equal bénéficient d'une aide financière du FSE (Fonds social européen). Ainsi, «Compétences Quinquas» réunit également des partenaires hollandais et suédois.

Il repose sur un budget total de près d'un million d'euros, cofinancé à hauteur de 50 % par le FSE et de 20 % par les directions départementales du travail du Vaucluse et des Bouches-du-Rhône et le conseil régional Paca. Le reste est financé par les entreprises partenaires sous forme de temps consacré au projet.

Un projet Equal se découpe en quatre phases : ingénierie des projets (action 1), réalisation des opérations (action 2), capitalisation et diffusion des résultats (action 3), et assistance technique aux trois premières phases (action 4).