En 2003, selon le bilan annuel du Conseil supérieur de la prévention des risques professionnels, dont l'assemblée plénière s'est tenue le 20 juin, les accidents du travail avec arrêt ont baissé de 5 % par rapport à 2002, et les accidents mortels de 3,6 %. En revanche, le nombre d'accidents graves a progressé de 3,8 % et les maladies professionnelles de 16,7 %.

Selon Gérard Larcher, ministre délégué à l'Emploi, au Travail et à l'Insertion professionnelle, cette progression est le « reflet d'une meilleure reconnaissance des pathologies professionnelles ou de la conséquence d'expositions anciennes (maladies liées à l'amiante) ». Parmi ces maladies, les troubles musculo-squelettiques (TMS) enregistrent la plus forte progression (+ 19 %).

Gérard Larcher a, par ailleurs, indiqué que la création de l'Agence publique de santé au travail - une des mesures phares de son Plan santé au travail (PST) de février 2005 - était, « d'ores et déjà, sur les rails ».