E & C : Pierre Cahuc* et vous-même venez de terminer, la semaine dernière, une étude sur l'impact de contrats type CNE sur l'emploi. Les 304 000 CNE actuellement recensés augurent-ils de son efficacité ?

S. C. : Les CNE qui ont été conclus sont des embauches, et non des créations nettes d'emploi. Or, il ressort de notre analyse que, si le CNE doit augmenter les embauches, il devrait, aussi, augmenter les licenciements. Compte tenu de cela, le CNE devrait provoquer, sur plusieurs années, entre 35 000 et 70 000 créations nettes d'emploi. Même si l'on élargit le CNE à l'ensemble du secteur marchand, les créations nettes d'emplois devraient se situer entre 70 000 et 100 000. En outre, le CNE pourrait réduire, à terme, la population active.

E & C : Pour quelle raison ?

S. C. : Le CNE aurait tendance, en augmentant l'instabilité des emplois, à détériorer les conditions de vie des demandeurs d'emploi, et à induire une désaffection pour l'activité salariée de la part de certaines personnes à la marge de l'activité. Ce qui pose problème, ce n'est pas l'assouplissement du droit du licenciement, c'est la création d'un seuil très important entre la protection avant et après deux ans d'ancienneté.

E & C : Quelles solutions préconisez-vous pour contourner ces deux écueils ?

S.C. : Nous préconisons de compléter l'introduction du CNE par une réduction significative du coût de la procédure du licenciement économique, compensée par des indemnités de licenciement plus généreuses. Nous avons calculé qu'en réduisant le coût effectif d'un licenciement d'un an de salaire en moyenne, comme c'est le cas actuellement en France, à huit mois, on obtient 250 000 créations d'emploi, soit quatre fois plus qu'avec le seul CNE. Cette réduction est obtenue en remplaçant les procédures de reclassement interne et le contrôle administratif et judiciaire par une indemnisation des licenciements plus généreuse et croissante, selon l'ancienneté.

* Economiste, Paris-1, Crest, Conseil d'analyse économique.