L'Union européenne entend réduire de 25 % le nombre des accidents du travail et des maladies professionnelles (AT-MP) dans les pays membres d'ici à 2012. Cette nouvelle stratégie quinquennale adoptée, la semaine dernière, par la Commission fait suite à une réduction de 17 % des accidents mortels et de 20 % des accidents entraînant un arrêt de trois jours ou plus.

« Il y a, chaque année, 4 millions d'accidents du travail qui représentent un coût économique important », a déploré, dans un communiqué, le Commissaire européen à l'Emploi, aux Affaires sociales et à l'Egalité des chances, Vladimir Spidia. « L'amélioration de la santé et de la sécurité des travailleurs est un élément clé des objectifs en matière de croissance et d'emploi de l'UE », a-t-il ajouté.

La Commission souligne que le bâtiment, l'agriculture, les transports et la santé sont particulièrement touchés. Elle signale, par ailleurs, une augmentation des maladies professionnelles, notamment des troubles musculo-squelettiques. Le nombre de maladies professionnelles a baissé en Europe entre 1990 et 2000, mais il a augmenté en France, selon une étude Eurogip de 2002.

Pour prévenir les risques professionnels, la Commission préconise d'améliorer et de simplifier la législation. Elle suggère à chaque Etat membre de définir et d'appliquer une stratégie nationale ciblant les secteurs et les entreprises les plus touchés.