Préparer un diplôme en passant par la formation continue reste encore une démarche marginale. Selon le ministère de l'Éducation nationale, sur les 490 000 diplômes délivrés en 1998 par les établissements d'enseignement supérieur sous son autorité, seuls 17 100 ont été préparés par ce biais. De plus, le nombre de stagiaires de la formation continue dans le supérieur a décru de 9 % depuis 1996. En 1998, la formation continue accueillait 181 130 stagiaires. Ils préparent, à 48 %, des diplômes de niveau I et II (au-delà de bac + 2), à 30 % de niveau IV (niveau bac, qui permet d'accéder à l'université), et à 22 % de niveau III (bac + 2). Ces chiffres ne vont pas manquer de donner du grain à moudre au ministère de l'Emploi, qui prône l'amélioration de l'accès au diplôme par la formation continue.