Stéphane Carcillo Professeur affilié au département d’économie de Sciences po.
Si l’assurance chômage doit par nature être déficitaire en bas de cycle, elle doit aussi dégager des excédents suffisants en période de croissance. Il s’agit d’une assurance contre les risques individuels, pas d’un outil de redistribution. Or, dans les dix dernières années, le régime n’a été nettement excédentaire que deux fois. La dette cumulée approche désormais les 25 milliards d’euros. Cette situation ne peut pas être résolue en augmentant encore les contributions. Les salariés consacrent déjà près d’un mois de salaire chaque année à financer le régime. En revanche, la France a l’un des taux de remplacement les plus élevés au sein de l’OCDE : l’allocation représente environ 70 % de l’ancien salaire net. Ce taux dépasse 85 % pour un tiers des indemnisés et peut même atteindre ou dépasser 100 % pour les licenciés économiques et ceux cumulant emploi et chômage. La durée maximale est également l’une des plus élevées au monde, avec vingt-quatre mois, de même que le plafond, à près de 6 200 euros net. Quant à l’éligibilité, elle est acquise dès quatre mois de travail, la durée la plus courte de l’OCDE. Finalement, la France est, derrière l’Islande et la Norvège, le pays le plus protecteur en la matière.
Les évaluations ont démontré que la durée du chômage est sensible à ces paramètres. Des taux de remplacement trop proches de 100 % doivent toujours être évités. Mais il est possible de conserver un bon niveau de protection à condition de renforcer les incitations à l’emploi. À cette fin, pour les entreprises, une solution serait de mo duler largement les contributions patronales avec la durée des contrats. Pour les individus, il s’agirait de créer une prime à la reprise rapide d’un emploi. Enfin, il faudrait renforcer l’accompagnement et le contrôle de la recherche d’emploi.
Bruno Coquet Économiste, auteur de l’Assurance chômage : une politique malmenée.
Pour en juger, il ne faut pas isoler un paramètre mais les prendre tous en compte. Ils sont nombreux. Voyons ceux qui font polémique. L’accès à l’assurance ? Aisé, dès quatre mois de travail. Mais les droits sont alors de quatre mois seulement, plus courts qu’ailleurs. Et il faut bien assurer ce qui pose problème, à savoir la forte récurrence au chômage des contrats courts (69 % des embauches en CDD de moins d’un mois). Les droits courent jusqu’à vingt-quatre mois (trente-six pour les seniors), plus que dans de nombreux pays ? Mais chez nous, la durée est strictement proportionnelle à la durée travaillée et cotisée. Du coup, 60 % des chômeurs sont couverts moins longtemps. Et ils ne consomment pas tout, reprenant en grande majorité un emploi dès que possible, même dans des conditions dégradées. Le taux de remplacement ? Il est dans la moyenne européenne : un salarié qui était payé 100 euros perçoit en moyenne 65 euros en France, à peu près comme en Allemagne (67 euros). Mais ici, 50 euros viennent de l’assurance chômage stricto sensu, contre 36 euros outre-Rhin.
Il est faux d’en déduire que l’assurance est plus généreuse chez nous : ce sont les autres transferts aux chômeurs qui ne le sont pas. Soit 15 euros en moyenne en France, contre 31 euros en Allemagne, 39 euros au Royaume-Uni. Très loin des clichés ! Si l’assurance est en France la plus chère du monde, c’est qu’elle reflète la faible solidarité envers les salariés du secteur privé. Dans tous les pays, la fonction publique et/ou le budget de l’État contribuent à l’assurance chômage. Chez nous, le secteur privé est seul face au chômage. Et comme les salariés en ont très peur, ils paient chaque année un mois de salaire net pour se couvrir contre ce risque.
Assurance chômage : six enjeux pour une né gociation, propositions de l’Institut de l’en treprise, janvier 2014
L’assurance chômage en 2013, rapport d’activité de l’Unedic
