Dominique de Villepin aurait-il tout simplement réinventé le préapprentissage en lançant l'apprentissage à 14 ans ? Mises en place il y a trente-trois ans par la loi Royer, les classes de préapprentissage (CPA) sont en effet réservées aux jeunes de 15 à 17 ans qui n'ont pas accompli leur scolarité jusqu'en troisième. Implantées au sein des CFA (notamment ceux des chambres de commerce et des chambres des métiers), les CPA se veulent une passerelle entre l'école et l'apprentissage proprement dit. Les jeunes restent sous statut scolaire pendant un an. Le préapprentissage conjugue bien souvent insertion sociale et orientation. Respect des règles de vie, remise à niveau en français et en mathématiques, sport, activités culturelles et découverte des métiers permettent à ces jeunes de définir plus précisément leur projet professionnel. Les CPA sont spécialisées par secteur : hôtellerie, industrie, plasturgie… Comme pour l'apprentissage, les adolescents suivent leur formation selon le principe de l'alternance école-entreprise et peuvent intégrer dans la foulée un parcours qualifiant de type CAP ou BEP en apprentissage.